今月の発見(5/2008)

元祖セレブお気に入り　
あのマリーアントワネットが熱狂したアヴァンギャルド・ミュージックとは？

今シーズン最後のコンサートが5月26日にジャズ・アット・リンカーンセンターで行われる。
今回の演目は、グルックのオペラ「アルチェステ」だ。
グルックという作曲家は1714年にドイツで生まれ、オーストリアの女帝マリア・テレジアのおめがねにかなって宮廷楽長の地位を得た。1756年にはローマ教皇からナイトの称号まで授けられたというから、その抜きん出た音楽の才能はもとより、かなりの野心家でもあったのではないかと思う。
ウイーンでは、1761年にバレエ「ドンファン」を、翌62年には代表作オペラ「オルフェオとエウリディーチェ」を発表。そして67年にはそれまでに彼が提唱してきた、”オペラ改革”（歌手の技巧よりも音楽の流れや」ストーリーを重視した）の集大成として「アルチェステ」が世に送り出されている。この時点でグルックは、王家の後ろ盾をもつ、地位も名誉もあるスーパースターだったといえる。
ハプスブルグ家のお抱え音楽教師でもあったグルックは、1773年皇女マリー・アントワネットのフランス王家へのお輿入れの際に一緒にパリへと移住している。華やかなことの好きな若きマリーアントワネットは、グルックという音楽界のスーパー・スターを付き従えて、さぞやご満悦だったのではないだろうか？王妃マリー・アントワネットの熱い支援で、大々的にパリの音楽界にデビューを果たしたグルックではあったが、その革新的なオペラ形式は、今で言うアバンギャルド音楽であったようで、賛否両論が巻き起こったようだ。「アルチェステ」はこの時期に元のイタリア語からフランス語に書き換えられ現在ではフランス語で演奏されることが普通だ。

250年前の元祖セレブのようなマリー・アントワネットがグルックの指揮で実際に観たであろうアヴァンギャルド・オペラ「アルチェステ」を時代がめぐって、私たちが現代のNYの最新のホール、ジャズ・アット・リンカーンセンターで演奏できることが一寸嬉しい。歴史が移り変わり人々の考え方も変わっているので、当時とは音楽の解釈もかなり違っているかもしれない。それでも私たちの心に感動をもたらすのは、グルックの音楽が真のクラシック（時を経ても変わらぬ良さがあるもの）だからであろう。
ちなみにグルックは1787年ウイーンで亡くなっている。熱心な後援者であり、かわいい教え子であったマリー・アントワネットがフランス革命で断頭台におくられたのは、それから2年後のことだ。

PS:　今回の主役アルチェスタを演じるソプラノはMETオペラの大スターDeborah Voigt（デボラ・ヴォイト）。昨日と今日リハーサルでご一緒させていただいたが、とっても気さくで、かつエレガントな方（矛盾するようだけれど本当）2004年に肥満を理由に役を降ろされるという憂き目にあい、その後手術で減量に大成功、という話はきいていたが、実際にお会いした印象は少しフクヨカかなという程度かな。それよりも痩せても全く衰えないその声量には圧倒された。世界のヴォイトを至近距離で鑑賞できる私たちコーラスは最高の贅沢を味わわせていただいている。

後日談:　

コンサート直前になって、実はヴォイトさんはインフルエンザのなおりかけで体調が万全ではないというアナウンスメントがあって、皆ビックリ。主役の上に出ずっぱりで歌うため、私たちコーラスは背後で結構ハラハラしながら見守っていたが、やはり途中でソロの高音の部分（一番の聞かせどころなのだが）を一オクターブ下げてなんとか凌ぐという、最悪の事態が起こってしまった。やはりというか、翌日のNYタイムス紙には、（病み上がりというハンディは認めながらも）そのあたりが厳しく指摘されてしまっていた。掲載写真には、演奏中のヴォイトさんの背後でコーラスメンバーのしかめ面（本当は彼女を心配しているた為なのだが）がしっかりと捕らえられ、ますます気まずい感じ。私個人としては、ヴォイトさんが体調不良を押してでも出演してくれたことを感謝したいし、たとえ多少手を抜いたとしてもそれは仕方がないと思う。逆にがんばりすぎて、かけがえのない声にダメージを与えては、それこそ取り返しのつかないことになる。まあ、こんなことも時には起こるということだ。

週末の小旅行でのスナップ ・フォト
グランドセントラル駅からハドソン河に沿って北上する列車にのって、テリータウンにいった。
これは列車がグランドセントラル駅を発車する直前に車窓から撮った一枚。
ノーマン・ロックウエル風の男性像が壁面に描かれていて、それを金網で保護してある。（前の席のおじさんの背後霊ではないのでご安心を）誰かこの壁画の由来を知らないかな～。何だか一寸気になる。

テリータウンには、ストーンバーンズという農場の中のレストランがあって、そこに行くのが今回の目的だった。敷地内にはアーティストが古い農具を組み合わせて作ったスカルプチャーが自然の中に愉快に溶け込んでいる。5月晴れを期待していたのに雨模様でゆっくり散策できなかったのが残念。
農場で取れたばかりの卵のコロッケ。これが食べたくてわざわざ遠くまでいったようなものだ。
半分に切ると半熟の黄身がトロリと出てくるのをソースのように新鮮な野菜サラダに絡ませて食べる。卵好きの私には堪えられない！

今月のお気に入り(4/2009)

SAKURA SAKU　ヴィレッジでみつけたNYの春


4月のNYは雨の季節だ。
日本の梅雨のようにじめじめした不快感はないが、結構激しく雨が降る。
嵐の後には壊れた傘が必ず道端のごみ入れに突っ込んである。
私の傘も立て続けに2本、骨が折れてしまい、新しい傘を買った。
せっかくだから雨降りが待ち遠しくなるような楽しい色柄がいいと思い、マリメッコのオレンジに赤い水玉模様のものにした。足元も底のしっかりしたブーツで固めれば雨の日対策も万全だ。

そして、ひと雨ごとに季節が変わっていく。
晴れた週末にソーホーからグリジッジ・ヴィレッジをぬけてミート・パッキング・ディストリクトまで歩いてみる。少し暖かくなると、待ちかねたようにタンクトップやショートパンツ、サンドレスにサンダル姿の人々でダウンタウンはあふれる。歩きながら、新しく出来たレストランのメニューをチェックしたり、人の入り具合で人気がありそうなら今度きてみようかなどと考える。ハドソン・ストリートにある｢ニューフレンチ」というレストランがブランチがおいしそうで気になった。
ヴィレッジの斜めに入り組んだ道を気の向くままに歩いていると、とある店の前で低めの木に咲いたばかりの桜の花を発見。丁度店主が水をまいているところに出くわして、思わず「きれいな桜ですね」とほめると、まんざらでもない様子。NYでの桜の満開はだいたい4月末。これからが本番だ。

4月13日に祖母が他界した。
101年前の4月1日、満開の桜の中で生まれサクと名づけられた赤ん坊。
そして今年、101歳で桜の満開の中その生涯を全うした。

今月のお気に入り（3/2009)

Cheap & Wise 激安！NYCからの＄１小旅行

3月末にペンシルバニア州、フィラデルフィアに日帰りで行ってきた。
NYCからフィリーへ行く交通手段としてはアムトラックやNJトランジットなどの電車が一般的…というのは昔の話。今もっとも注目されているのが、なんと片道が＄１で乗れるバス、BOLT　BUS(ボルト・バス）だ。このグレイハウンドの系列会社のバス路線は昨年から始まり、はじめはワシントンDC行きの路線のみだったのが、今ではボストンやフィラデルフィアにも毎日運行している。さて、どうすれば＄１のチケットが入手できるかだが、boltbus.com にアクセスして、チケットをクレジットカードで買う。チケット売り出しの際、プライスは最低料金＄１が表示されるが、購入者が増えるにつれて価格は上がっていく。つまり需要と供給のバランスによってチケットのプライスが決定されるというシステムというわけだ。1ヶ月先まで売り出しているので、早めに買えば買うほど＄１チケットをゲットできる確立は高いが、時間に制約がないのであれば、あまり人気のない時間帯を選ぶ、もしくはチケットのプライスを比較して安い便を買うというのもありかも。私は朝の行きの便（朝9時45分SOHO発～11時45分フィリー着）は運良く＄１で買うことができたが、帰りの便は日曜の最終（夜8時半フィリー発、10時半NY着）だったからか＄１２だった。また8枚チケットを買うと、9枚目は無料になるという特典システムもある。これがアムトラックだと同じ経路が片道で＄９５で所要時間もあまり変わらないので絶対にバスがお得。
朝、コーヒーと新聞でももってバスに乗り込む。車内では電源や無線インターネットも完備してるので、ラップトップを持ち込んでメールのやりとりやDVDなどを楽しんでいる人も多い。お昼前にフィリーに到着したら、昔は駅舎だったという屋内マーケットで、名物のパストラミ・サンドをパクつくもよし。(以前このマーケットにあったフィリー・チーズ・サンドのスタンドは今はもうない）その近くにあるファブリック・ワークショップ・ミュージアムは小さいながらも洒落た展示をしているのでぜひ立ち寄ってみたい。午後はリバティ・べルやフィラデルフィア美術館（美術館に向かう通り沿いに近々バーンズ・コレクション美術館も建築中）を見て、夕方には旧市街のタパス・レストランで軽く夕食をいただいてから、NYC行きの最終便バスに乗り込む。1時間半の帰路は、ちょっと一眠りしたらもうNYCの34丁目までついていたという感じだ。この次はぜひ、このBOLTバスを利用して、DCかボストンに1泊旅行にでもいってみたいものだ。

今月のお気に入り（2/2009 -２）

Simple Pleasures　人の話を聞く楽しみ

私の仕事のひとつに、ある日本のデパートのウエブサイトに掲載されるインタビューがある。
毎月一回、ＮＹのデザイナーに会って1時間ほど写真を撮ったり話をし、それを文章にまとめて日本に送ると、先方の担当者が写真をレイアウトして、きれいなサイトデザインに仕上げてくださる。
私は好奇心が強い性格なので人の話を聞き出すのを面白いと思う。特に仕事という大義名分があり、わざわざ時間を割いてもらい結構立ち入ったことまでも聞けるというのは役得のような気がする。会話は相手に断って録音させてもらう。自分のつたない英会話を改めて聞くのは忍びないのだが、内容を確認するために一回だけ再生してメモをとる。録音を聞いてみると一度聞いたことを又聞きなおしていたり、意味を取り違えていたりしていたことに気がつき、冷や汗がでることもある。それでもインタビューの仕事を私はとても気に入っている。話を通じてその人のエネルギーをもらえるからかもしれない。 今月はソーホーのデザインショップのオーナーにインタビューをした。この方は以前から他の仕事を通じて知っていたのだが、きいてみるとまだまだ知らなかった話がいろいろ出てくる。何か宝探しをしているかのようで楽しい。こういうのをシンプル・プレジャーというのだろうか？

今月のお気に入り(2/2009)

極寒ＮＹサバイバル大作戦

冬のＮＹは寒くマイナス10℃、体感温度マイナス15℃などという気温も珍しくない。でもこれは屋外の話で、家の中は暖房がきいていてかなり暖かい。真冬でもセーターなど着ていると暑いくらいなので快適だ。
外に出かけるときは防寒対策が必要なのだが、なるべく軽くて動きやすいほうがいい。雪などが積もっている場合はスノーブーツなどで足元をしっかり固めることが大事。

コートは薄めに中綿がはいった膝丈のもの。

手袋はレザーでも一枚ものではなくカシミアなどのライニングがついたもの。

そしてシャーリング毛皮の帽子。

”ドクトル・ジバゴ”の映画の中でラーラがかぶっていたようなスタイル。これは2年前に買ったロンドンのガシュロー＆コールというブランドのもの。ファッション性だけでなく本当に暖かいので手放せない。

”ドクトル・ジバゴ”といえば冬の風物詩のように毎年この時期にテレビで映画を放送しているが、先日また見て驚いた。1965年の映画なのに全く古さを感じさせないのだ。ジバゴ役のオマー・シャリフのギョロ目とカツラにはちょっと戸惑ったが、ラーラ役のジュリー・クリスティの美しさは今だ新鮮だ。モデルのジゼルに似ている。現在67歳で近々公開される新作映画”New York, I Love You”に出演しているというからぜひ見てみたい。

Happy Holidays from NY

とても贅沢な悩み

日本の家族からクリスマス・カードが届いた！
赤いペーパーをレーザーカットした影絵のような立体カードで早速広げて飾ってみた。日本のグリーティング・カードはとにかく手間隙がかかっていて良く出来ていていつもながら感心する。
アメリカではクリスマスカードは日本の年賀状のように沢山だすので箱単位で買い質より量といった感じ。それとクリスチャンばかりではないので、誰にも当たり障りがないように"ハッピーホリデーズ”という時候の挨拶になることが多いようだ。

ところで、ホリデーシーズンといえば、ギフト・シーズン。
私はギフトをあげるのは大好きなのだが、どうも頂くのが苦手だ。
もちろんギフトを贈ってくれる人の気持ちはすごく嬉しいし、本当にありがたいと思う。
しかし、頂いてそのまま使わずにしまいこむものがナント多いことか。
私の好みがはっきりしていることが、その最大の理由だろう。
今では夫さえも十分理解してくれていて、あらかじめギフトは何がいいか聞いてくれる。
また本当に欲しいものだけをなるべく少なくそろえ、身の回りはすっきりさせておきたい。
そこで、年に２度ほど慈善バザーがあるのでそれに寄付をする。
それを誰かが喜んで使ってくれれば幸いだ。
心を尽くしてギフトを選んでくれた人には心の中でごめんなさいという。

私がこれまでにもらって嬉しかったギフトは意外と普通のものばかりだ。
香りのよいソープ、バス・ソルト、ボディクリームなど使いきれるもの。
日本からのお土産では、コンビニで流行っているお菓子やレトルト食品。
グルメストアの商品券（２５ドルでもすごく嬉しかった）

不況とはいえ物が溢れ返っている世の中。儀礼だけのギフトならばやめたほうがいいと思う。洒落たカードに心を込めてメッセージを書いておくったほうがまだいいかもしれない。
でも、ギフトにはそれ以上に”気持ちの問題”がかかわってくる。
何かあげたいという気持ちがある場合には、よ～く考えて、相手の負担や無駄にならないようにしたい。できれば何が欲しいかを聞いてからにしたい。逆に、私がもしギフトをいただける機会があれば来年からは自分の欲しいものをリストアップしてお願いすることにすることに決めた。

こんなことを年末に書いている私ってなんて贅沢なんだろうと思う。

Beginning to realize...

これがいい、と思える心。



私がＮＹでヘルスクラブ（所謂ジム）に通い始めたのは、10年以上前のことだ。
こちらに長く住む知り合いには、それまでもゲストとして招待されたりして、その良さについては実感はしていたものの、実際に会員になって果たして長続きするものかと、始める前からいらぬ心配をしてなかなか決心がつかなかった。そんな私の背中をズイっと押してくれたのは、ある知人にいわれた「背中に肉がついて丸くなってる」という一言。別に意地悪で言われたわけではなく、ちょっと運動でもすれば引き締まってよくなる。という程度の軽いサジェスチョンだったとおもう。
それでもすぐにクラブ会員となって、トレーナーについてのマシントレーニングなどを始めたが、これがあまり面白くない。かといってエアロビクスやステップのクラスも要領を得るまでに時間がかかりそうだ。面白そうだが、かなり体力的に厳しそうでついていけそうもない、と思ってみていたのがボクシングのクラスだった。それでも女の子も結構いて滝のような汗をかきながらも嬉々としてパンチを繰り出している様子。これなら私もできるかもと意を決して（今思えば可笑しいが）クラスに向かった。
最初の何ヶ月かは、楽しいながらも、かなり悲惨な状態だったように思う。ヘルスクラブでのボクシング・クラスというのは、リングで試合をするボクシングではなく、ボクシングのトレーニング・メソッドを応用したワークアウトだ。走り、跳び、あらゆる筋肉を鍛えるための運動が盛り込まれている。はじめのうちは、一寸走ったたけで、土踏まずが攣ってしまって痛い。体力も筋力もついていないので、すぐにへたばる。ミットやヘビーバッグを打っても、パス～と情けない音しか出ない。そんな私を諦めずに叱咤激励（主に叱咤だったかも）してくれたのが、女性インストラクターだった。彼女はエリートとしての本職をもちながら、空手は黒帯、のちに新人ボクサーの登竜門として知られるゴールデン・グローブのチャンピョン・シップまで獲得している。このクラスでは他にもすばらしい同年代のアメリカ人女性たちと知り合い、友達となった。10年以上たった今、なかなか会うこともないが、家庭や子供の世話に追われながらもキャリアを極めているようだ。今でもボクシングを続けているのは、私くらいからもしれない。もう少しくらいきついトレーニングにも音を上げることはなく、難なくついていける。マラソンやトライアスロンを走り抜けたのも、ボクシングで基礎体力をつけたおかげと思う。そして、関係ないようだが、声楽においても、養った腹筋力や集中力、そして持久力が役立っていることは確かだ。
現在、ジム通いはだいたい週に3回。ボクシングは1回にして、一寸体がきついなと思ったときはヨガ、筋肉を伸ばしたいときには水泳、気分転換にはエアロビクスやスピニングなどもいい。何より運動してサウナに入り、家路につくときの気持ちよさといったら、何物にもかえがたい。仕事とプライベートとのワンクッションにもなる。